Orfeu: Simbol și semnificație

 Orfeu, un personaj misterios din mitologia grecească, a rămas un simbol al muzicianului cu puterea copleșitoare a artei de a impresiona, a mișca emoțional oamenii, animalele, plantele și chiar pietrele. A inspirat divinități din lumea subpământeană, determinându-le să facă acte de milă, bunătate. 

Fiu al unei muze și al unui zeu al râului din Tracia, Orfeu a devenit un maestru al cântecului și al lirei. Când soția lui, Euridice, a murit din cauza mușcăturii unui șarpe, a mers pe tărâmul subteran al morților și a fermecat regele și regina acestuia (Dis sau Pluton și Persefona), împreună cu umbrele celor decedați. I-a fost îngăduit să o aducă înapoi pe Euridice în lumea celor vii, dar numai cu condiția de a nu se întoarce pentru a o privi până la capătul călătoriei sale. Dorul său a fost, însă, atât de mare, încât a ignorat această interdicție, și a pierdut-o astfel pe Euridice pentru totdeauna.           

           

Mai târziu, zeului vinului, Dionysus, și-a trimis menadele (femei înnebunite de extaz) la Orfeu, deoarece muzicianul îl respectă mai mult pe Apollo decât pe el, iar Orfeu (asemeni lui Dionysus Zagreus însuși  înainte de renașterea sa, în mituri orfice) a fost sfâșiat bucată cu bucată de acestea. Muzele au adunat părțile împrăștiate ale trupului lui Orfeu pentru a-l înmormânta, dar capul său a plutit pe ape către insula Lesbos, insula femeilor dedicate poeziei. 

Au ajuns până în zilele noastre numai fragmente din doctrinele asociate cu misterele orfice. În preceptele lor ale purității și în ritualurilor acestora pentru purificare, ele par să fi fost inspirate de doctrinele pitagoreenilor. 

În mitul orfic al începutului lumii, Chronos (a nu fi confundat cu titanul Cronos)  a creat un om din care s-a ivit zeul ancestral Phanes. Phanes a dat naștere lui Nyx (noaptea). Uranus (cerurile), Gaea (pământul) și Cronus au fost copiii lui Phanes și Nyx. Zeus, fiul lui Cronus, a devenit cel mai de presus dintre zei, și a avut un fiu cu Demetra. Acest fiu, Zagreus, a fost făcut bucăți pentru a fi devorat de titani. De aceea, Zeus a distrus titanii cu fulgerele sale. Din cenușa lor au fost formați muritorii și, de aceea, aceștia posedă în corpurile lor atât răul (al titanilor), cât și binele (venind din trupul lui Zagreus, care a fost apoi readus la viață ca Dionysus). Ritualuri orfice de purificare au căutat să elibereze aceste "scântei" divine din temniță lor materială, o anticipare a doctrinei gnostice și, mai târziu, a celei alchimice. 

Există multe descrieri ale mitului lui Orfeu și Euridice în lucrări muzicale (Gluck, Manteverdi, Haydn) și picturi (Tintoretto, Beughel, Rubens, Tiepolo). 

Un mozaic pe podea din vechea sinagogă din Gaza îl înfățișează pe Orfeu cântând la o harpă, înconjurat de animale sălbatice care-i ascultă muzica. Inscripția ebraică a acestei scene tipice indică faptul că bardul grec a fost văzut ca un echivalent al lui David, regele ce cânta la harpă din Vechiul Testament. 

Mitul despre Euridice