Mitul despre Persefona / Persephone

 În mitologia grecească, Persefona a fost frumoasă fiică a lui Zeus, regele zeilor, și a Demetrei, zeița agriculturii. Persefona a devenit regina lumii subpământene după ce s-a măritat cu Hades. Românii au știut-o drept Proserpina. 

Ca tânără fată, Persefona a călătorit în jurul lumii cu mama sa, ce guverna pământul și tot ce creștea din acesta. Hades, zeul infernului și-a dorit-o ca soție. I-a spus despre asta lui Zeus, fratele său, care a fost de acord să-l ajute. Într-o zi, Zeus a făcut să se ivească flori magnifice într-un loc ce era vizitat de Persefona. Fata a început să le culeagă și, în acea clipă, a sosit din lumea subpământeană, într-un car, Hades, care a dus-o în regatul său.       

                                         

Fără a ști ce se petrecuse, Demetra căutat-o peste tot pe fiica sa dispărută. A rătăcit numeroase zile peste pământ cu torțe aprinse în mâinile sale și, din cauza supărării sale, recoltele s-au uscat. Foametea amenința omenirea și Zeus s-a temut că ființele umane vor muri, fără a putea să mai aducă sacrificii zeilor. A rugat-o pe Demetra să restaureze viața pe pământ, dar ea a refuzat să facă asta până când Persefona se întorcea la ea. 

Zeus l-a însărcinat pe Mercur, mesagerul zeilor, să o aducă pe Persefona din tărâmul subpământean. Pe când ea era pe picior de plecare, Hades i-a dat o rodie dulce, și aceasta a mâncat mai multe din semințele sale. Persefona nu și-a dat seama că mâncând hrana din lumea subpământeană însemna că nu va putea părăsi acea lume. Drept, rezultat, Zeus a hotărât că Persefona să-și petreacă o parte a fiecărui an în regatul subteran, și să rămână restul anului împreună cu Demetra. 

Povestea despre Persefona a fost folosită pentru a explica ciclul anotimpurilor. Într-o perioadă a anului, pământul este în viață, acoperit cu plante în creștere. Totuși, în lunile aride, friguroase, când Persefona este cu Hades, Demetra jelește absența fiicei sale și pământul rămâne sărac, lipsit de viață. 

Mitul despre Hades, zeul morților