Mitul lui Orfeu

 În mitologia grecească, Orfeu a fost un muzician care cânta atât de frumos încât chiar și animalele, pietrele și copacii dansau după melodiile sale încântătoare. A fost fiul lui Calliope, muza poeziei epice, și a zeului Apollo. Apollo i-a dat lui Orfeu prima sa liră, un instrument la care a cântat mereu. 

Orfeu i-a întovărășit pe Iason și pe argonauți în căutarea Lânii de Aur, și și-a folosit muzica de mai multe ori pentru a le ușura călătoria. Cu un prilej, a liniștit marea cu cântărea sa. Altădată, i-a salvat pe argonauți de mortalele sirene, cântând atat  de tare incât ei nu au putut auzi cântecele sirenelor. Totodată, a oprit argonauții dintr-o ceartă cu un cântec despre originile universului.     

   

Orfeu s-a implicat într-o poveste de dragoste cu nimfa Euridice / Eurydice. La scurt timp după căsătoria lor, Eurydice a fost mușcată de un șarpe și a murit. Îndurerat, el a refuzat să mai cânte o perioadă îndelungată. În cele din urmă, s-a hotărât să se ducă în lumea subpământeană pentru a o găsi pe Eurydice. Muzica sa l-a fermecat pe Charon, barcagiul care purta sufletele morților peste râul Styx în lumea subpământeană. Charon a fost de acord să-l transporte pe Orfeu peste râu, chiar dacă nu era mort. Cântecele lui Orfeu l-au îmblânzit, de asemeni, pe Cerberus, câinele monstruos cu trei capete care păzea porțile tărâmului subpământean. Chiar și Hades și Persefona, regele și regina acestei lumi, nu au putut rezista muzicii sale. Ei au consimțit să-l lase să o ia pe Eurydice înapoi pe pământ, dar cu o condiție. Orfeu nu trebuia să se uite înapoi spre ea până când ajungeau amândoi la suprafața pământului. Orfeu și-a condus soția către ieșirea din tărâmul subteran și, când a ajuns aproape la suprafață, a fost atât de bucuros încât s-a uitat în spate pentru a-și împărtăși fericirea cu Eurydice. Imediat, ea a dispărut în lumea subpământeană. 

Orfeu și-a petrecut restul vieții jelindu-și soția pierdută. Cu timpul, această jale le-a înfuriat pe Menade, un grup de nimfe care-l venera pe Dionis. Pentru a-l pedepsi pe Orfeu pentru că neglija atenția lor, l-au sfâșiat în bucăți. Muzele au adunat părțile corpului lui și le-au îngropat, însă capul său și lira sa au rămas în Râul Hebrus. Atât capul, cât și lira, au continuat să cânte dar, până la urmă s-au cufundat în mare și au ajuns să se odihnească pe insula Lesbos. Capul a devenit un oracol ce a rivalizat cu oracolul lui Apollo de la Delphi. Zeii au amplasat lira lui Orfeu în ceruri, ca o constelație. 

Mitul despre Euridice