18 august: Sfântul Ioan de Rila - ocrotitorul Bulgariei
Sfântul Ioan de Rila, marele ascet spiritual al Bisericii Ortodoxe Bulgare și Protectorul Ceresc al națiunii bulgare, s-a născut în satul Skrino din districtul Sredets (în prezent, Sofia).
După ce a rămas orfan, băiatul a devenit cioban, astfel încât să evite oamenii. Odată, stăpânul lui l-a bătut din cauza pierderii unei vaci ai a vițelului său. Băiatul a plâns și s-a rugat îndelung ca Dumnezeu să-i dea ajutor. Când a găsit vaca împreună cu vițelul, apa se umflase și devenise vijelioasă în răul Struma. Tânărul cioban s-a rugat, și-a pus cămașă zdrențuită peste apă, și-a făcut semnul crucii peste ea, a luat vițelul în brațele sale, și a traversat râul ca peste pământ uscat pe celălalt mal al râului, unde se află vaca.
Stăpânul lui, ascuns în pădure, a fost înspăimântat la vederea minunii. L-a răsplătit pe tânăr cu generozitate, și l-a trimis afară din casa sa. Dăruindu-și săracilor lucrurile sale, băiatul a părăsit satul. Nu știe unde și când a fost călugărit.
Chiar de la început, a dus un trai ascetic pe vârful unui deal înalt și sterp, mâncând numai plante sălbatice. Și-a făcut o chilie din crengi ale unor tufișuri. După un scurt timp, tâlharii l-au atacat noaptea, l-au bătut și l-au alungat. Mai târziu, a găsit o peșteră adâncă și și-a făcut sălaș în aceasta. Curând, nepotul său, Sfântul Luca, i s-a alăturat acolo.
Luca părăsise în secret casa părinților săi și se dusese în sălbăticie, unde trăia Sfântul. După multe eforturi, reușise să-l găsească. La început, Sfântul Ioan, văzându-l de departe, a crezut că era o tentație demonică, așa că s-a rugat. Asemeni multor singuratici, Sfântul era atacat de demoni, care luau forma unor animale sălbatice, încercând să-l determine să plece. Pe când Luca s-a apropiat, el a făcut o prostrație și a cerut binecuvântarea Sfântului Ioan. Acest lucru l-a convins pe ascet că era cu adevărat nepotul său, și nu o iluzie. L-a binecuvântat pe Luca și l-a întrebat de ce venise. Tânărul i-a spus despre dorința lui de a împărtăși calea sa de viață, și i s-a permis să rămână. Luca l-a stimulat pe Sfântul Ioan, care viețuise în sălbăticie încă din copilărie.
Satana nu a mai putut suporta sfânta viață de rugăciune și postire a Sfântului Ioan. Îmboldită de diavol, o cunoștiință a tatălui lui Luca l-a aflat pe acesta copleșit de grijă și supărat de dispariția fiului său, așa că i-a spus, "Fratele tău Ioan a venit noaptea, ți-a luat fiul și este cu el chiar și acum. Dacă nu salvezi băiatul, el va deveni hrană pentru fiarele sălbatice. Vino, și îți voi arăta unde este și, apoi, te poți duce să-ți iei copilul".
Când fratele lui Luca a auzit asta, s-a mâniat și și-a blestemat fratele nevinovat. Ajunși în preajma peșterii, cunoștiința i-a arătat-o de departe și a plecat. Fratele a înaintat și l-a găsit pe Sfânt. I-a făcut reproșuri, numindu-l un înșelător și un om rău care-i furase fiul.
A încercat să-l omoare pe Sfânt cu o bâtă și cu pietre, dar Sfântul Ioan a stat pe loc fără a spune vreo ceva. Tatăl a prins băiatul și l-a luat în sălbăticie, intenționând să-l aducă înapoi în lume. Sfântul, știind că acel copil va cade în capcanele diavolului a fost copleșit de durere și lacrimi. A căzut în genunchi și s-a rugat, "Doamne Iisus Hristos, ține supărarea departe de inima mea, și dă-mi un semn al milei Tale. Așa cum ai spus, "Lăsaţi copilaşii să vină la Mine şi nu-i opriţi, căci Împărăţia cerurilor este a celor ca ei" (Luca 19:14).
După ce cei doi au parcurs o scurtă distanță, Luca a fost mușcat de un șarpe și a avut imediat o moarte nedureroasă. Tatăl nu știa ce să facă. A revenit la Sfântul Ioan și s-a căit pentru faptele sale. Cu o durere adâncă, i-a revelat ce se petrecuse. Sfântul Ioan i-a zis să îngroape băiatul și să se întoarcă la casa sa. Sfântul a fost alinat în mâhnirea sa și l-a slăvit pe Dumnezeu, deoarece printr-o moarte fizică, El îl salvase pe copil de o viitoare moarte a sufletului său. Sfântul a vizitat adeseori mormântul dreptului sau nepot, care a devenit locul său preferat de singurătate.
Sfântul Ioan a rămas 12 ani în peștera lui pustie și, după aceea, a mers în sălbăticia din Rila și și-a găsit adăpost în scorbura unui copac. A postit, a plâns și s-a rugat neîncetat,și s-a hrănit numai cu ierburi. Văzând această rezistență, Dumnezeu a făcut să crească în acel loc fasole, pe care Ioan a mâncat-o o vreme îndelungată. Fasolea sa și și demersurile sale sfinte l-au făcut cunoscut oamenilor din preajmă.
O turmă de oi înfricoșate a fugit de-a lungul cărărilor înalte ale dealului, și nu s-a oprit până când a ajuns în locul unde trăia călugărul. Ciobanii, urmând turma, au fost uluiți la vederea sihastrului, care i-a întâmpinat prietenos, zicându-le , "Ați sosit foarte înfometați. Luați niște fasole de a mea și mâncați". Cu toții au mâncat și au fost foarte satisfăcuți. Unul dintre ciobani a pus deoparte multă fasole. În drumul spre casă, a oferit-o unor dn tovarășilor săi, dar nici o boabă de fasole nu mai era în tecile lor. Păstorul a revenit înapoi, cu pocăînță, iar Sfântul i-a zis cu un surâs, "Vedeți voi, copii, aceste fructe sunt rezervate de Dumnezeu pentru supraviețuirea în sălbăticie".
Din acel timp, ciobanii au început să-i aducă Sfântului bolnavi și oameni tuburați de spirite necurate, pe care el i-a vindecat prin rugăciune. Fugind de popularitate, călugărul și-a părăsit îndrăgita scorbură din copac și s-a stabilit pe o stâncă înalta, dificilă de accesat, pe care a locuit șapte ani sub cerul liber. Vești despre marele ascet au ajuns până și la regele bulgar, Petru (927-969), care a vrut să-l întâlnească. Sfântul Ioan i-a trimis o scrisoare, refuzând din umilință o astfel de întâlnire.
Mai apoi, Sfântul a acceptat să îndrume un grup de călugări, care au construit o mănăstire cu o biserică în peștera unde stătuse anterior Sfântul Ioan. El și-a condus cu înțelepciune credincioșii și a murit pe 18 august 946, la vârsta de 70 de ani.
Cu cinci ani înainte de sfârșitul său, a scris cu propria sa mână "Un testament către ucenici", una din cele mai frumoase lucrări din vechea literatură bulgară. Viața sfânta a ascetului și minunile făcute de el prin miluința lui Dumnezeu au propăvăduit credința creștină în țara bulgară nou botezată. În vremurile tulburi ale luptei Bulgariei cu Bizanțul, sub regele bulgar din vest Samuel (976-1014), Sfântul Ioan a apărut ucenicilor săi, poruncindu-le să-i mute moaștele la Sredets (Sofia), unde se ascundea patriarhul bulgar Damian (927-972). Se presupune că acest transfer al moaștelor sale a avut loc în anul 980.
17 august: Sfinții Mucenici Stratan și Ciprian
Mai târziu, mâna dreaptă a Sfântului Ioan de Rila a fost dusă în Rusia (presupus în orașul Rila, unde a fost clădită o biserică cu numele Sfântului Ioan de Rila, cu o capelă dedicată Sfinților Flor și Lavru, în ziua comemorării lor (18 august), în care a murit și el).
În anul 1183, regele ungur Bela II (1174-1196), în decursul unei campanii militare contra grecilor, a luat cufărul cu moaștele Sfântului Ioan, și l-a dus în orașul Esztergom.
În anul 1187, după ce a înfrumuțesat relicvariul, a trimis înapoi sfintele moaște cu mare onoare. Pe 19 octombrie 1238, moaștele Sfântului Ioan au fost mutate solemn în noua capitală, Trnovo, și amplasate într-o biserica dedicată Sfântului. Pe 1 iulie 1469, moaștele Sfântului Ioan de Rila au fost readuse mănăstirii din Rila, unde se odihnesc până în zilele noastre.
18 august: Sfinții Mucenici Flor și Lavru

Niciun comentariu: