Mitul despre Loki, răutăciosul zeu nordic

 În mitologia nordică, Loki a fost o divinitate pusă pe șotii care a provocat necazuri nesfârșite zeilor dar, totodată, și-a folosit viclenia pentru a-i ajuta. A trăit la Asgard, casa zeilor, și a servit ca tovarăș al marilor zei Thor și Odin. 

Loki se distra cu fapte răutăcioase și deghizări, putându-se preschimba în orice animal. La început, zeii l-au găsit amuzant dar, în cele din urmă, s-au săturat de trucurile sale și l-au displăcut tot mai mult. 

     

Cu toate astea, Loki a sprijinit zeii cu numeroase ocazii. Odată, un uriaș care  s-a pretins a fi constructor a venit la Asgard și s-a oferit să clădească un zid în decurs de un an și jumătate în schimbul lui Freyja, soția lui Odin. Gândind că această sarcină era imposibilă, zeii au fost de acord cu târgul. Totuși, uriașul avea un armăsar puternic care putea face o muncă iesita din comun. Când a văzut că uriașul putea reuși, Loki s-a deghizat ca o iapă și a tras departe armăsarul, împiedicand astfel că zidul să fie finalizat. Iapa a dat naștere mai târziu unui cal cu opt picioare, numit Sleipnir, pe care Loki l-a dat în dar lui Odin. 

Loki a avut numeroase soții și mulți copii. Cu a doua sa nevastă, uriașa Angrbola, el a avut trei urmași înfricoșători: o ființă supranaturală pe nume Hel, un șarpe numit Jormugand, și un lup, Fenrir. În vreme ce aceste creaturi deveneau tot mai mari și mai înspăimântătoare, zeii au hotărât să scape de ele. Au aruncat-o pe Hel într-un tărâm terifiant, unde a devenit zeița celor morți. L-au azvârlit pe Jormugand în mare , iar pe Fenrir l-au prins în lanțuri magice și l-au legat de o stâncă uriașă. 

Odată cu trecerea timpului, Loki a devenit tot mai rău. Mânios pentru că zeii nu-l mai plăceau, a pus la cale moartea fiului lui Odin, Balder. Într-o zi, pe când zeii aruncau în glumă cu diverse obiecte în Balder, răutăciosul Loki l-a înșelat pe zeul orb Hod să-l atingă pe Balder cu vâsc. Atingerea acestei plante, singura care-i putea face rău lui Balder, l-a omorât. 

Zeii au organizat un banchet în onoarea lui Balder la care, desigur, Loki nu a fost invitat. Totuși, el și-a făcut apariția, a insultat zeii și, apoi, a fugit pentru a scăpa de mânia lor. Pentru a nu fi detectat, s-a deghizat într-un pește însă, zeii care-i știau deja trucurile, l-au prins într-o plasă de pescuit. 

Pentru a-l pedepsi pe Loki, zeii i-au capturat cei doi fii, Narfi și Vali. L-au transformat pe Vali într-un lup și l-au lăsat să-și sfâșie în bucăți fratele, Narfi. După aceea, au luat intestinele lui Narfi le-au folosit pentru a-l lega pe Loki de stâncile dintr-o peșteră. O uriașă numită Skadi a atârnat un șarpe imens deasupra capului lui Loki și, când veninul acestuia picura pe fața lui Loki, îi provoca o durere teribilă. Loki s-a răsucit în agonie, făcând ca întreaga lume să se cutremure. Se spunea că el va rămâne în acea peșteră până la venirea sfârșitului lumii, Ragnarok.  

Mitul lui Balder, frumosul zeu nordic