Mitul despre muze

 În mitologia grecească, muzele erau zeițele surori ale muzicii, poeziei și altor demersuri intelectuale și artistice. Poeții și alți artiști le chemau, le invocau pentru a primi inspirație. Tatăl muzelor a fost Zeus, regele zeilor, iar mama lor a fost Mnemosyne, zeița memoriei. În rolul său de zeu al muzicii, poeziei și dansului, se spunea că Apollo era conducătorul lor. 

Muzele au fost prezente și în mitologia romană, deși romanii se referau câteodată la ele ca și Camenae. 

 

Muzele trăiau pe piscurile a doi munți sacri, Olimp și Helicon. Originar, au fost trei: Melete (Practica), Mneme (Memoria) și Aoede (Cântecul), dar poetul grec Hesiod a numit nouă muze în opera sa Teogonia (Istoria zeilor). Scriitori antici, îndeosebi romani, au identificat muzele cu anumite arte și științe, însă nu s-au pus de acord în privința unor muze mai particulare. O listă recunoscută pe larg o pomenește pe Calliope ca muza poeziei eroice și epice, o asociază pe Erato cu poezia lirică și de dragoste, pe Polyhymnia cu cântecul sacru și mima, pe Melpomene cu tragedia, pe Thalia cu comedia, pe Euterpe cu muzica interpretată la instrumente, pe Terpsichore cu dansul, pe Clio cu istoria și pe Urania cu astronomia. 

În mituri, muzele pedepsesc sau răsplătesc frecvent un muritor. Hesiod pretindea că acestea i-au dat cunoaștere și l-au inspirat. "Odiseea" vorbește despre Demodocus, un om care a fost orbit și apoi i s-a dat darul cântecului de către una din muze. Ea a clamat că cântecul era mai prețios chiar și decât vederea. 

Deși muzele puteau fi generoase, ele aveau resentimente față de muritorii care le puneau sub semnul întrebării supremația în arte. "Iliada" îl menționează pe Thamyris, un poet care le-a provocat pe muze. Acestea l-au orbit și i-au luat abilitatea de a cânta. Un alt mit povestește despre Pieride, nouă surori care trăiau în Macedonia, în nordul Greciei. Pieridele le-au provocat pe muze la o competiție. Muzele au câștigat și au transformat surorile în păsări trăncănitoare. 

Unele din muze au avut copii vestiți. Calliope a fost mama marelui muzician Orfeu (Orpheus), iar Clio a frumosului Hyacinthus. 

Cuvântul "muzeu" provine de la muze. Înseamnă "locul muzelor" și a fost folosit pentru prima oară pentru muzeul din Alexandria antică, Egipt, un centru de studiu și învățătură. 

Mitul despre Grații