Mitul lui Menelaus, regele Spartei

 În mitologia grecească, Menelaus, rege al Spartei, a fost fiul regelui Atreus din Micene și fratele eroului războinic Agamemnon. Frumoasa soție a lui Menelaus, Elena, fiica lui Zeus și a muritoarei Leda, a fost în centrul evenimentelor care au condus la războiul troian. 

Înainte de a se mărita cu Menelaus, Elena a trăit cu Leda și soțul acesteia, regele Tyndareus al Spartei. Când a venit vremea ca Elena să se căsătorească, ea a avut mulți pețitori. Pentru a împiedica orice violență împotriva viitorului soț, războinicul grec Odiseu (Odysseus) și-a făcut compatrioțîi să jure să protejeze bărbatul ales de Elena pentru căsătorie. Aceasta l-a ales pe Menelaus care, apoi, a devenit regele Spartei.                           

Conflictul grecilor cu troienii a fost pornit de Afrodita, zeița dragostei, când aceasta a luat măsuri de a câștiga un concurs de frumusețe judecat de Paris, prinț al Troiei. Afrodita i-a promis lui Paris că dacă o va declara cea mai frumoasă zeiță, îi va da acestuia cea mai frumoasă femeie din lume, Elena. A frodita a fost câștigătoare a competiției, iar Paris s-a dus la Sparta și a luat-o pe Elena cu el la Troia. Troienii au refuzat să o trimită înapoi. Agamemnon a strâns o armată de luptători greci pentru a o recupera pe Elena, amintindu-le de jurământul făcut soțului ei. Poveste războiului troian apare în epopeea lui Homer, Iliada. 

În decursul războiului, Menelaus a avut un rol minor în lupte, dar s-a confruntat cu Paris într-un duel în doi. Deși Menelaus a fost cât pe ce să-l omoare pe Paris, a intervenit Afrodita, care l-a salvat. 

După ce grecii au cucerit Troia, Menelaus s-a întors cu Elena către Sparta. Călătoria lor spre casă a fost foarte dificilă, deoarece aceștia neglijaseră să ofere sacrificii zeilor troieni. Povestea voiajului lor apare în Odiseea lui Homer. Când Menelaus a pierit pământean, a devenit totuși nemuritor fiindcă se căsătorise cu o fiică a lui Zeus. El s-a alăturat Elenei în Elysium, un loc de fericire ideală din viața de apoi. 

Mitul lui Agamemnon