Mitul lui Moloch, zeul sacrificiilor de copii

 Moloch, Moloh, Molech sau Molek a fost un zeu în unele culturi din Orientul Apropiat căruia i se sacrificau copii. 

Numele Moloch apare de mai multe ori în Biblia ebraică, mai întâi în cartea Leviticului. Septuaginta grecească traduce adeseori acest cuvânt ca "regele lor", dar menține numele Moloch în alte cazuri.   

 

Tradițional, numele Moloch a fost înțeles ca referindu-se la un zeu canaanit. Totuși, din 1935, învățații au speculat că Moloch se referă la însuși sacrificiul, întrucât cuvântul ebraic "mlk" este identic în rostirea pe litere cu un termen care semnifică "sacrificiu" în limba punică strâns asociată cu ebraică. Totuși, această interpretare continuă să fie controversată în privința faptului dacă sacrificiile erau oferite lui Iahve sau altei zeități, și dacă acestea erau un obicei religios al israeliților nativi ori unul preluat de la fenicieni. 

Începând cu perioada medievală, Moloch a fost portretizat ca un idol cu cap de taur, cu brațele întinse peste un foc. Această descriere ține cumva cont de mențiunile lui Moloch din Biblie și le combină cu variate surse, incluzând relatări antice despre sacrificiile de copii din Cartagina și legenda minotaurului. 

Unii învățați l-au identificat pe Moloch cu Melgart, un zeu venerat în orașul Tir de pe coasta estică a Mării Mediterane. 

Surse romane au afirmat că o sculptură a lui Moloch se găsea în Cartagina, un oraș din Africa nordică. Oamenii care performau sacrificii aici așezau copii sub brațele întinse ale statuii, iar copiii cădeau prin focul de dedesuptul acesteia. 

Odată cu epoca modernă, "Moloch" a fost folosit figurativ cu referire la o putere care cere un sacrificiu groaznic. Un zeu Moloch apare în variate lucrări literare , precum "Paradisul pierdut" al lui John Milton (1667), "Salammbô" de Gustave Flaubert, "Cabiria" de Giovanii Pastrone, "Metropolis" de Fritz Lang și "Urletul" de Allen Ginsberg. 

Cuvântul Moloch se găsește de opt ori în textul masoteric, textul ebraic standard al Bibliei, de cinci ori în Leviticul, o dată în 1 Împărați, o dată în 2 Împărați, și încă o dată în Ieremia. Toate aceste menționări condamnă israeliții care se angajează în practici asociate cu Moloch, și cele mai multe îl corelează pe Moloch cu folosirea copiilor ca jertfe. 

Leviticul interzice în mod repetat practica de oferire a copiilor lui Moloch:

"„Spune copiilor lui Israel:‘Dacă un om dintre copiii lui Israel sau dintre străinii care locuiesc în Israel dă lui Moloh pe unul din copiii lui, omul acela să fie pedepsit cu moartea: poporul din ţară să-l ucidă cu pietre.Şi Eu Îmi voi întoarce Faţa împotriva omului aceluia şi-l voi nimici din mijlocul poporului său, pentru că a dat lui Moloh pe unul din copiii săi, a spurcat Locaşul Meu cel Sfânt şi a necinstit Numele Meu cel sfânt.

Dacă poporul ţării închide ochii faţă de omul acela care dă lui Moloh copii de-ai săi şi nu-l omoară, Îmi voi întoarce Eu Faţa împotriva omului aceluia şi împotriva familiei lui şi-l voi nimici din mijlocul poporului lui, împreună cu toţi cei ce curvesc ca el cu Moloh." (Leviticul 20:2-5)

În 1 Împărați Solomon este portretizat ca introducând cultul lui Moloch în Ierusalim:

"Atunci, Solomon a zidit pe muntele din faţa Ierusalimului un loc înalt pentru Chemoş, urâciunea Moabului, pentru Moloh, urâciunea fiilor lui Amon." (1 Împărați 11:7)

În 2 Împărați, Moloch este asociat cu Tofetul din valea Gheenei când este distrus de împăratul Iosua:

"Împăratul a pângărit Tofetul, în valea fiilor lui Hinom, ca nimeni să nu-şi mai treacă fiul sau fiica prin foc în cinstea lui Moloh." (2 Împărați 23:10)

Aceeași activitate de a face copii "sa treacă prin foc" este menționată, fără a se face referire la Moloch, în numeroase alte versete din Biblie, precum Deuteneromul (12:31, 18:10), 2 Împărați (16:3, 17:17, 17:31, 21:6), 2 Cronici (28:3, 33:6), Cartea lui Ieremia (7:31, 19:5) și Cartea lui Ezechiel (16:21, 20:26, 31, 23:37). 

În fine, prorocul Ieremia condamnă practici conectate cu Moloch arătând infidelitatea față de Iahve:

"Au zidit înălţimi lui Baal în valea Ben-Hinom, ca să treacă prin foc lui Moloh pe fiii şi fiicele lor; lucru pe care nu li-l poruncisem şi nici nu-Mi trecuse prin gând că au să facă asemenea grozăvii ca să ducă pe Iuda în păcat.” (ieremia 32:35)

Mitul minotaurului