Mitul minotaurului

 În mitologia grecească, minotaurul a fost o creatură monstruoasă cu cap de taur și corp de bărbat. Asemeni multor alți monștri mitologici, minotaurul avea un apetit vorace pentru carnea omenească. A fost, în cele din urmă, omorât de un erou viteaz cu ajutorul unei eroine plină de resurse. 

Minotaurul (cuvânt însemnând "taurul lui Minos") s-a născut în palatul regelui Minos din Creta. Anterior, zeul mării, Poseidon, îi trimisese lui Minos un taur de un alb pur pentru a fi sacrificat în onoarea sa. Totuși, când regele a văzut magnificul animal, l-a păstrat pentru el și a sacrificat alt taur. Acest lucru l-a mâniat pe Poseidon, care a făcut ca soția lui Minos, Pasiphae, să se îndrăgostească de taurul alb. Copilul rezultat din relația amoroasă nenaturală dintre cei doi a fost minotaurul. Regele l-a întemnițat într-un labirint construit de marele meșteșugar de la curtea sa, Dedal.   

                   

După câțiva ani, când oamenii din orașul grecesc Atena au ucis unul din fii lui Minos, regele cretan a cerut zeilor să arunce blestemul unei molime asupra orașului. Pentru a ridica blestemul, Minos a cerut atenienilor să-i trimită anual șapte tinere și șapte tinere cu care să hrănească minotaurul. 

Tezeu (Theseus) din Atena s-a hotărât să pună capăt măcelăririi victimelor de sacrificiu, jurând să dea pieirii minotaurul. Când corabia ce-i purta pe atenieni a ajuns la Creta, Ariadna, fiica lui Minos și Pasiphae, s-a îndrăgostit de Tezeu. Ea i-a dat lui un plan al labirintului pe care-l obținuse de la Dedal și un ghem cu ață. Tezeu trebuia să lege un capăt al aței la intrare când pătrundea în labirint, să desfășoare ghemul și, apoi, să urmeze firul de ață pentru a-și găsi calea de ieșire. Departe în labirint, Tezeu a întâlnit minotaurul mugind, însetat de sânge, și l-a omorât cu o lovitură de pumn. El și ceilalți atenieni au fugit din Creta, luând-o pe Ariadna cu ei. 

Unii învățați sugerează că mitul minotaurului s-a ivit din ritualurile antice în care un preot sau un rege purta o mască de taur înainte de a performa sacrificii. Labirintul se poate să fi reprezentat străvechiul palat din Knossos, Creta, care a fost un complex întins de camere și săli. 

Labirintul: Simbol şi semnificaţie