Mitul despre Penelopa, soția lui Odiseu

 Soția eroului Odiseu (Odysseus), în mitologia grecească, Penelopa a fost celebrată pentru loialitatea, răbdarea sa și virtutea sa feminină. În cei 20 de ani în care soțul ei a fost departe, în timpul războiului troian și după acesta, Penelopa i-a rămas credincioasă și a ajutat ca regatul lui său să nu cadă în mâinile altora. 

Părințîi Penelopei au fost prințul Icarius din Sparta și nimfa Periboea. Nimfa și-a ascuns fiica nou născută, știind că Icarius își dorea un fiu. De îndată ce Icarius a descoperit copila, a aruncat-o în mare pentru a o îneca. A fost salvată, totuși, de o familie de rațe. Văzând acest lucru ca un semn divin, Icarius a numit fata  Penelopa (după cuvântul grecesc pentru "rață") și a crescut-o ca și copilul său favorit.   

 

Când Penelopa a ajuns la maturitate, Odiseu (Odysseus) a cerut-o în căsătorie. Deși nedornic să se despartă de fiica sa, Icarius a fost de acord, iar Penelopa a mers cu noul ei soț către casa lui, pe insula Ithaca. Cei doi au fost profund îndrăgostiți unul de celălalt, așa că lui Odiseu i-a fost greu să-și părăsească nevasta și pe micul lor copil, Telemachus, pentru a lupta în războiul troian. 

Acest război a durat 10 ani, dar lui Odiseu i-au trebuit încă alți zece ani pentru a ajunge acasă, în Ithaca. În acest interval, Penelopa a fost asaltată de numeroși pețitori. O vreme, i-a amânat, spunându-le că va lua în considerare o căsătorie după ce va termina de țesut un giulgiu pentru socrul ei, Laertes, care era îndurerat de absența lui Odiseu. În fiecare noapte, Penelopa împletea pânza, dar noaptea, în secret, o despletea. După trei ani, o servitoare a destăinuit secretul Penelopei, și aceasta a trebuit să finalizeze giulgiul. Când pețitorii au fost iarăși foarte insistenți, Penelopa a anunțat că se va mărita cu bărbatul care va putea trage o săgeata prin găurile unui rând de 12 topoare. 

Neștiut de Penelopa, Odiseu a sosit acasă deghizat ca un cerșetor. A vrut să vadă situația din regatul său înainte de a-și dezvălui identitatea. Sub deghizare, Odiseu a câștigat competiția de tras cu arcul și cu ajutorul fiului său, Telemachus. La început, Penelopa nu a putut să creadă că Odiseu era bărbatul său, întrucât zeii îi ascunseseră identatea față de ea. Totuși, Odiseu a demonstrat că era soțul său spunându-i un secret despre căsătoria lor pe care numai ei îl știau, iar cuplul, în cele din urmă, s-a reunificat. 

Odiseea lui Homer | Rezumat și analiză