Lazăr: Simbol și semnificație

 Lazăr (în ebraică, "Eleazar") este numele a două personaje neasociate din Noul Testament.

Lazăr din parabola lui Hristos despre omul bogat și cerșetor (Luca 16:19-31) simbolizează ființa umană care suferă din cauza sărăciei și bolii pe pământ, fiind apoi răsplătită în ceruri.     

        

Opusul său, avutul cu un înalt nivel în traiul pământeană, ajunge să treacă prin chinurile iadului. Lazăr se odihnește în "sânul lui Avraam", în vreme ce cererea omului bogat ca cerșetorul să fie trimis pentru ca "să-şi înmoaie vârful degetului în apă şi să-mi răcorească limba, căci grozav sunt chinuit în văpaia aceasta" este respinsă, căci " între noi şi între voi este o prăpastie mare, aşa că cei ce ar vrea să treacă de aici la voi sau de acolo la noi să nu poată". 

Deoarece cerșetorul a fost în decursul vieții sale "plin de bube", el, asemeni lui Iov, a fost desemnat ca Sfântul patron a spitalelor pentru leproși și, apoi, al spitalelor în general. Din numele său provine, de altfel", cuvântul "lazaret", adică, potrivit DEX, "Spital izolat pentru persoane presupuse a fi contaminate de o boală contagioasă". 

Celălalt Lazăr, fratele Mariei și Martei din Betania, a fost înviat de Iisus (Ioan 11:44). În artă plastică, Lazăr, îmbrăcat în straie de înmormântare, a servit frecvent că întruchipare a credinței în învierea morților. 

Societăți caritabile europene europene își derivă adeseori numele din aceste două tradiții simbolice. 

Mitul despre Sfântul Nicolae