1 aprilie: Sfântul Cuvios Macarie Mărturisitorul

 Celebrat pe 1 aprilie, Sfântul Macarie s-a născut în anul 785, la Constantinopol. Și-a pierdut ambii părinți pe când era încă un copil, și un unchi pios și-a asumat creșterea și educația lui, învățându-l totodată să-l iubescă pe Dumnezeu. 

În scurt timp și-a mărit cunoașterea Sfintei Scripturi și și-a dat seama că existau lucruri lumești și stricătoare, dar și lucruri cerești, nestricătoare și veșnice.       

                

Întrucât a fost atras de viața monahală, a părăsit lumea și s-a dus la mănăstirea Sfântului Ioan Teologul, numită și Pelechit, din Triglia, Proussa, în Bitinia, unde era egumen renumitul Sfânt ascet Ilarion (28 martie). După primirea tonsurii monastice, i s-a dat numele de Macarie. Tânărul călugăr a început să se angajeze în străduințe ascetice și rugăciuni. Mai târziu, prin voia lui Dumnezeu, Sfântul Macarie a fost ales egumen al mănăstirii după decesul Sfântului Ilarion. 

Sfântul Macarie a devenit părintele spiritual al tuturor, nu numai al călugărilor, ci și al credincioșilor, care se adunau la el în căutarea sfaturilor, rugăciunilor sale și a vindecării sufletești și trupești, deoarece Dumnezeu îi dăduse darul extraordinar de a face minuni. 

Patriarhul Tarasie (784-806), conștient de reputația Sfântului, l-a trimis la patricianul Paul, care suferea din cauza unei boli incurabile. Sfântul Macarie l-a vindecat și, apoi a scăpat-o pe soția lui Paul de aceeași boală. După asta, patriarhul Tarasie l-a adus pe Sfânt la Constantinopol și l-a hirotonisit în sfânta preoție. Macarie s-a supus voinței patriarhului întrucât, așa cum a spus el însuși, "Urăsc nesupunerea și iubesc obediența". 

Erezia iconoclasmului s-a răspândit în decursul domniei împăraților bizantini Leon al V-lea Armeanul (813-820) și Mihail al II-lea Amorianul (820-829). Leon l-a exilat pe Sfântul patriarh Nichifor și a pus ca mulți preoți și călugări să fie torturați, surghiuniți și încarcerați. 

Sfântul Macarie a suferit și ca mărturisitor din cauza venerării sale a Sfintelor Icoane. Întrucât a fost iubit și respectat, a fost condamnat la închisoare, unde a rămas până la moartea lui Leon. Împăratul Mihail Amorianul i-a succedat lui Leon în anul 820, și l-a eliberat pe Macarie din temniță. A fost, totuși, și el iconoclast, și a încercat să-l flateze pe Sfânt, îmboldindu-l să condamne venerarea icoanelor, însă Macarie a rămas de neclintit în credința sa. 

1 aprilie: Sfânta Maria Egipteanca

Văzând că tortura și amenințărilor nu aveau nici un efect asupra Sfântului, Mihail l-a exilat pe insula Aphousia, din marea Marmara. Acolo a trecut prin dificultăți și lipsuri mulți ani, dându-i continuu mulțumiri lui Dumnezeu. 

Sfântul Macarie a mers la Domnul în ajul anului 830, și a fost urmat ca egumen de călugărul Sergiu Singuraticul, care a scris viața sa. 

1 aprilie: Sfântul Mucenic Gherontie