Mitul lui Hiawatha

 

Hiawatha a fost un conducător american nativ din anii 1500 care a devenit o legendă pentru rolul său de a aduce laolaltă națiunile indiene Iroquois. Potrivit mitului, el a ajutat la convingerea triburilor de a trăi în pace și a-și aduna forțele împotriva dușmanilor lor. 

Hiawatha (al cărui nume înseamnă "el face râuri") a fost membru al tribului Mohawk din ținutul New York din prezent. După ce a devenit șef de trib, l-a întâlnit pe profetul Dekanawida, care avea un plan de a reuni oamenii din popoarele Mohawk, Oneida, Onondaga și Seneca. Hiawatha a adoptat planul lui Dekanawida și a plecat să-l explice fiecărui trib în parte. Totuși, a înfruntat curând opoziția puternicului șef al tribului Onondaga, pe nume Atotarho, care a refuzat să coopereze cu el. Poveștile poporului Iroquis spun că Atotarho a trimis o uriașă pasăre albă pentru a o prinde pe fiica lui Hiawatha și a o omorî.        

                                                                          

În pofida acestei probleme, Hiawatha a continuat să lucreze cu cele cinci națiuni, sfătuindu-le să-și rezolve divergențele și să trăiască în pace una cu alta. Miturile descrius magica albă canoe cu care a călătorit și i-a chemat împreună pe conducătorii celor cinci popoare și a declarat că nici un trib nu poate rezista de unul singur atacurilor oponenților lor. El a încredințat fiecărui trib o sarcină de îndeplinit pentru a proteja și apăra nouă lor națiune pe care a numit-o Iroquois. Apoi, a navigat în ceruri în canoea sa sacră. 

Un alt personaj numit Hiawatha  apare în "Cântecele lui Hiawatha", un poem scris de Henry Wadsworth Lonfellow, în 1885. Lucrarea lui Longfellow nu are nici o legătură cu liderul Iroquois. Aceasta se bazează pe un erou Algonquian care a adus multe din darurile civilizației poporului său.