Biografia lui Herman Melville | Viața și opera

 Herman Melville s-a născut la New York, în anul 1819. A lucrat ca membru al echipajului pe mai multe vase începând cu 1839, experiențele sale fiind relatate în cărțile sale timpurii de succes "Typee" (1846) și "Omoo" (1847). Cărți ulterioare, incluzând capodopera sa "Moby Dick" (1851), s-au vândut slab și, prin anii 1860, Melville s-a lansat în poezie. După moartea lui la New York (1891), a ajuns postum să fie văzut ca unul dintre cei mai mari scriitori americani. 

Viața timpurie a lui Herman Melville

Herman Melville a văzut lumina zilei pe 1 august 1819, ca fiu al lui Allan și Maria Gansevoort Melvill (Maria a adăugat un "e" la finalul numelui de familie după moartea soțului său, acest nume devenind Melville). La mijlocul anilor 1820, tânărul Herman s-a îmbolnăvit de scarlatină și, deși și-a recâștigat sănătatea după scurt timp, vederea i-a rămasă afectată permanent din pricina bolii.   

           

Familia lui s-a bucurat de o viață prosperă mulți ani datorită succesului lui Allan ca importator și negustor exclusivist. Totuși, el a făcut mari împrumuturi pentru a-și finanța demersurile din afaceri și, după ce s-a mutat la Albany, în 1830, într-o încercare a lui de a se angaja în comerțul de blană, starea materială a familiei a primit o mare lovitură când Allan a murit subit, în 1832, și finanțele sale s-a diminuat semnificativ.

Fiul mai mare al lui Allan, Gansevoort, a preluat controlul asupra afacerii familiei cu blană și căciuli din New York, în vreme ce Herman  a lucrat, pentru a da o mână de ajutor, ca funcționar la o bancă. În 1830, Herman Melville s-a înscris la Academia Albany și la Școala Clasică Albany, unde a studiat literatură și a început să scrie poeme, esee și povestiri scurte. A părăsit Albany în 1837 pentru un job de profesorat în Massachusetts, dar a găsit această muncă neîmplinitoare și a revenit la New York. 

În același an, afacerea lui Gansevoort și-a pierdut succesul, aducând iarăși familia într-o situație financiară grea. Familia s-a mutat la Lasingburgh, New York, și Herman a intrat la Academia de acolo pentru a studia topografia, sperând să obțină o slujbă la nou inițiatul proiect al Canalului Erie. 

Voiajele pe mare și succesul timpuriu în scrieri

Incapabil să aibă un loc de muncă râvnit, Herman Melville a urmat sugestia fratelui său de a lucra ca membru al echipajului unui vas. În 1839, a semnat un contract ca ajutor de echipaj pentru un vapor de negoț numit St. Lawrence, care călătorea de la New York la Liverpool, Anglia, și înapoi. 

În 1841, Herman s-a îmbarcat în al doilea voiaj pe ocean pe nava Acushnet, un vas de vânătoare de balene. Această călătorie l-a inspirat în cariera sa literară viitoare. După sosirea în insulele Marchize din Polinezia, în 1842, Herman și un coleg de echipaj au părăsit nava și, curând după aceea, cei doi au fost capturați de canibali locali. Cu toate că Melvillea fost tratat bine, a fugit, după patru luni, la bordul altei baleniere, "Lucy Ann", și a fost întemnițat după ce se alăturase unei revolte a echipajului. În cele din urmă, a ajuns în Hawaii, înainte de a găsi o cale de întoarcere către Massachusetts la bordul vasului "USS United States", sosind acasă după mai mult de trei luni după ce plecase. 

Herman Melville s-a apucat imediat să-și pună pe hârtie experiențele. Scrierea "Typee: A peep at Polynesian Life" ("Typee: O ocheadă către viața polineziană") (1846), o combinație a poveștilor sale personale cu evenimente imaginare, a atras atenția prin descrierea detaliată a traiului navigatorilor și a unei intrigi aparent incredibile. Scriitorul a publicat, în 1847, o urmare cu un succes egal: "Omoo: A Narative of Adventures în the South Seas" ("Omoo: O poveste a aventurilor din mările sudului"). 

Cu cariera sa în ascensiune, în 1847, Herman s-a căsătorit cu Elizabeth Shaw, fiica unui șef al justiției din Massa chusetts. Ei au ajuns să aibă patru copii. 

Moby Dick și alte opere

Melville și-a continuat tema aventurilor pe mare cu "Mardi and a Voyage Thither" / "Mardi și un voiaj până acolo" (1849), "Redburn: His First Voyage" / "Redburn: Primul său voiaj" (1850), și "White-Jacket or The World în a Man-of-War" / "Tunica albă sau lumea pe un vas de război" (1850). 

În anul 1851, scriitorul a lansat capodopera sa "Moby Dick" (intitulată înțial "The Whale" / "Balena"). Romanul Moby Dick, categorisit ca romantism american, este bazat pe anii de experiență ai lui Melville pe baleniere și dezastrul real al balenierei Essex. 

Călătorind din Nantucket, Massachusetts, spre America de Sud, vasul Essex a sfârșit în Oceanul Pacific, în noiembrie 1820, când un cașalot l-a atacat și l-a distrus. Echipajul, în derivă în micile sale bărci, s-a confruntat cu furtuni, sete, boală și foamete, și a ajuns la limita canibalismului pentru a supraviețui. Totuși, reușind să facă caea mai lungă navigare în bărci deschise din toate timpurile, puținii supraviețuitori au fost recuperați în preajma Americii de Sud. Poveste lor, răspândită pe larg în America secolului al XIX-lea, a furnizat inspirație pentu scrierea lui Herman Melville despre un căpitan de corabie căutând să se răzbune pe o balenă evazivă.

Cu toate că "Moby Dick" a obținut, în cele din urmă, imense aclamații ale criticilor, dar Melville nu a trăit pentru a fi martor al acestui succes. De fapt, cartea nu i-a adus vreun avantaj financiar sau vreun respect de-a lungul vieții sale. Criticii timpurii nu au fost impresionați de roman. Un articol din 1851, din publicația "Illustrated London News", l-a numit "ultima poveste sălbatic de imaginară a lui Herman Melville" și un testament al "puterii sale imaginare nesăbuite". Articolul a evidențiat la Melville "marea aptitudine pentru speculații filosofice ciudate și originale degenerând, totuși, prea des în extravaganță a rapsodiei și lipsei de obiectiv". 

Anii finali, moartea și moștenirea lui Herman Melville

Melville s-a dedicat unui șir de conferințe spre sfârșitul anilor 1850 și, în deceniul următor, a început o carieră de 20 de ani ca inspector vamal la New York. Totodată, și-a recentrat interesul spre poezie, publicând o carte de poeme numită "Battle Pieces: And Aspects of the War" / "Poezii despre bătălii și viziuni de război" în 1866. În 1876 a publicat "Clarel: A Poem and Pilgrimage în the Holy Land" / "Clarel: Un poem și un pelerinaj în Țara Sfânta", bazată pe o vizită anterioară în această regiune. 

Până la urmă, Melville a început să lucreze la un alt roman, dar a murit din cauza unui atac de inimă pe 28 septembrie 1891, la New York. Faima sa timpurie s-a destrămat de atunci însă, în cele din urmă, multe cărți ale sale au fost retipărite și numele lui a ajuns, puțin câte puțin, să fie remarcat în lumea literară. Pe la începutul anilor 1920, Melville a devenit un scriitor binecunoscut printre cititori și critici. 

În prezent, Herman Melville este considerat unul dintre cei mai mari scriitori americani. 

Biografia lui Thomas Mann | Viața și opera