Mitul lui Ra, zeul egiptean al soarelui

 Una din cele mai importante zeități din mitologia egipteană, zeul soarelui  Ra (sau Re) a fost puterea supremă a universului. Dăruitor de viață, a fost adeseori întrepătruns cu zeul Amun sau Amun-Ra. Unele mituri îl prezintă pe Ra drept conducătorul tuturor zeilor din panteonul egiptean. Altele spun că a fost singurul zeu și celelalte divinități au fost doar aspecte ale sale. 

În mituri ale creației, Ra s-a ivit dintr-o movilă primordială sau din apele primordiale ca Ra-Atun și a creat Tefnut (Umezeala) și Shu (Aerul). Din această primă pereche divină a apărut zeița cerului, Nut, și zeul pământului, Geb, care au creat universul și au dat naștere zeităților Osiris, Isis, Set, Nephthys și Horus.                    

                    

Ra a reapărut în multe legende și mituri, și poveștile despre el au variat. Ca zeu al soarelui, călătorea de-a lungul cerului într-o corabie din aur, aducând lumină și căldură tuturor făpturilor de pe pământ. Când soarele apunea, el el cobora în lumea subpământeană și oferea lumină și aer oamenilor care locuiau acolo. În fiecare seară, servitorii lui Ra îl ajutau să se lupte cu dușmanul său etern, puternicul șarpe Apep (cunoscut și ca Apophis), care încerca să-l înghită pe Ra și întreaga sa creație. 

Unele legende spuneau că Ra naviga de-a lungul trupului lui Nut, zeița cerului, în decursul zilei, și, apoi, noaptea, călătorea prin trupul ei. 

Conform unei serii de mituri, Ra a guvernat mai întâi o epocă de aur. Tot ce zărea era perfect și vederea unor astfel de minuni aducea lacrimi în ochii săi. Lacrimile lui au căzut pe pământ și au devenit ființe umane. Cu timpul, totuși, Ra a fost înfuriat de oameni din cauza acțiunilor lor. El și-a chemat ochiul divin, frumoasă zeiță Hathor și a transformat-o în Sekhmet, o leoaică sălbatică. Ra a trimis leoaica pe pământ pentru a-i omorî pe oameni dar, după ce aceasta a provocat masive vărsări de sânge, zeul a decis să salveze oamenii care mai rămăseseră. A păcălit-o pe Sekhmet, îmbătând-o atât de tare încât ea a uitat să continue să ucidă. Cu toate astea, moartea fusese deja instalată în lume. 

Într-un alt mit, zeița Isis a vrut să afle numele secret al lui Ra. Numele conținea o mare putere, pe care Isis plănuia să o folosească pentru a-și face descântecele magice mai potente. În acea vreme, Ra devenise destul de bătrân. Isis a strâns niște salivă care i se scursese zeului pe bărbie, a amestecat-o cu lut și a creat astfel un șarpe otrăvitor. Într-o zi, pe când Ra se plima, șarpele l-a mușcat. Chinuit de o durere teribilă, Ra a adunat ceilalți zei pentru a-i da ajutor. Isis a promis să-i ușureze suferința, dar numai dacă îi revela numele lui secret. În cele din urmă, el a fost de acord, iar Isis a utilizat numele în descântece magice de eliminare a otrăvii și vindecare a zeului soarelui. 

Centrul principal al cultului lui Ra în Egiptul antic a fost orașul Heliopolis (orașul soarelui). Pe măsură ce venerarea lui Ra s-a răspândit, a atacat supremația tuturor celorlalte culturi și, până la urmă, a devenit o parte din ele. Ra a rămas zeul cel mai de seamă de-a lungul istoriei Egiptului antic, iar egiptenii au pretins că sunt copiii lui Ra, pentru a se asocia cu el. În arta antică, zeul este de obicei înfățișat cu cap de șoim, purtând pe acesta un strălucitor disc solar. 

Mitul lui Ptah, zeul creator egiptean