Mitul despre Iason, eroul grec

 În mitologia grecească, Iason / Jason a fost conducătorul unui grup de aventurieri, argonauții,  care a pornit într-o lungă călătorie în căutarea Lânii de Aur. Deși a reușit în această căutare, Iason nu și-a atins niciodată adevăratul țel, cel de a deveni rege al ținutului Iolcus. Povestea lui este una de violență și tragedie, precum și una de aventură, parțial din cauza relației sale cu vrăjitoarea Medeea. 

Fundalul căutării Lânii de Aur

Asemeni multor eroi greci, Iason a avut sânge regal. Tatăl său a fost regele Aeson al Iolcus, din nord-vestul Greciei. Fratele vitreg al regelui, Pelias, a vrut tronul pentru el însuși, și l-a înlăturat de pe acesta pe Aeson pe când Iason era încă băiat. Temându-se pentru siguranța lui, mama sa l-a trimis pe Iason să fie păzit de Chiron, un centaur înțelept care s-a ocupat de educația băiatului. Chiron l-a învățată să vâneze, precum și artele războiului, muzicii și medicinii. Unele relatări spun că centaurul i-a dat lui Iason și numele său, însemnând "vindecător", în semn de recunoaștere a priceperii băiatului în medicină.                 

                                               

La vârsta de circa 20 de ani, Iason s-a îndreptat înapoi către Iolcus, hotărât să câștige tronul care-i aparținea de drept. Pe drum, a ajutat o bătrână să treacă peste un râu cu ape clocotitoare și și-a pierdut astfel una din sandale, fără să știe că, de   fapt, femeia era zeița Hera deghizată. Ea a jurat să-l distrugă pe Pelias, care nu o venera cum se cuvenea, și să-l ajute pe Iason. 

Un oracol l-a avertizat pe Pelias să fie atent la un om purtând o singură sanda. Când Iason a ajuns la Iolcus, regele l-a confruntat. Iason s-a identificat și a declarat că venise pentru a-și lua tronul. Împiedicat să-l atace deschis pe Iason de legile ospitalității, Pelias a recurs la un truc. A spus că dacă Iason îi va aduce legendara Lână de Aur, îl va face moștenitorul său. Pelias credea că obținerea strict păzitei  Lâni, de pe insula îndepărtată Colchis, era o sarcină aproape imposibilă. 

Căutarea Lânii de Aur

Iason a adunat  ceată de viteji, incluzând fii de regi și zei, alți foști ucenici ai lui Chiron, pentru a-l întovărăși. Aceștia au navigat pe o corabie numită Argos și au fost cunoscuți ca argonauți. Printre ei ei au fost vestitul muzician Orfeu (Orpheus) și semizeul Hercule. 

Călătoria plină de evenimente a argonauților spre Colchis, obținerea de către ei a Lânii de Aur, și lungul lor voiaj de întoarcere acasă au devenit subiectele multor legende și opere de artă. Ei nu ar fi reușit niciodată să obțină Lână de Aur fără ajutorul Medeei, fiica regelui Acetes din Colchis, care se îndrăgostise de Iason. Unele versiuni ale poveștii spun că Hera a convins-o pe Afrodita, zeița dragostei, să inspire iubirea Medeei. O femeie atât isteață, cât și o vrăjitoare, Medeea l-a sprijinit din plin pe Iason. 

Când Iason a venit la Colchis, Acetes a stabilit condiții dure pentru a-i înmâna Lâna de Aur, incluzând îndeplinirea mai multor sarcini aparent imposibile. Iason a trebuit să înhame doi bivoli ce răsuflau foc la un plug, să semene un câmp cu dinți de dragon și, apoi, să se lupte cu războinicii iviți din acești dinți. În aceste încercări, Medeea și-a folosit puterile magice pentru a-l proteja și a-l călăuzi. 

Cu Lâna de Aur la bordul navei sale, Argos, Iason a plecat din Colchis, urmărit de fratele lui Medeea, Apsyrtus. Apsyrtus a ajuns din urmă corabia și a vorbit cu Iason, promițându-i că-l va lăsa să țină Lâna de Aur dacă i-o dădea înapoi pe Medeea. Totuși, Medeea s-a opus acestei oferte. Când ea și Iason l-au întâlnit pe Apsyrtus, Iason l-a omorât. 

Întoarcerea la Iolcus

După o călătorie de durată spre casă, cu numeroase peripeții, Iason și argonauții au ajuns, în cele din urmă, la Iolcus. Iason i-a dat lui Pelias Lâna de Aur. Între timp, Medeea a decis să scape de Pelias. Ea a convins fetele regelui că le putea face din nou tatăl tânăr, dar că, mai întai, trebuiau să-l taie bucăți și să-l pună într-un ceaun. Această procedură a dus la o moarte oribilă, iar oamenii oripilați din Iolcus i-au alungat pe Iason și Medeea. Cuplul s-a stabilit la Corint, unde a trăit 10 ani și a avut mulți copii. 

Această perioadă pașnică s-a sfârșit când Creon, regele Corintului, i-a oferit lui Iason mâna fiicei sale. Iason a acceptat și s-a despărțit de Medeea. Mâniată de acest lucru, Medeea i-a trimis noii mirese o rochie de nuntă otrăvită, care a ucis-o și l-a omorât și pe Creon pe când încerca să-și salveze fiica. În unele versiuni ale mitului, pentru a-l pedepsi pe mai departe pe Iason, Medeea s-a hotărât să ucidă copiii pe cere îi zămislise cu el, în vreme ce, în alte relatări, locuitorii din Corint i-au dat pieirii. Oricum, copiii au muit și Medeea a fugit la Atena. 

În alte variante, Medeea l-a omorât pe Iason la Corint ca parte a băii ei de sânge. Mult mai comună este, totuși, istorisirea că Iason a trăit, în continuare, la Corint, singur și distrus de tragedia sa. Într-o zi, când stătea în apropiere de corabia Argos, ce putrezea, o bucată din aceasta s-a rupt rupt și a căzut peste el, nimicind eroul de altădată al Lânii de Aur. 

Mitul argonauților, căutătorii Lânii de Aur