Mitul lui Lancelot, cavalerul arthurian

 În legendele medievale despre regele Arthur și cavalerii săi, Lancelot a fost cel mai strălucit dintre ei. Cu timpul, totuși, dragostea lui Lancelot pentru Guinevere, soția regelui, l-a determinat să-l trădeze pe Arthur, și a condus la evenimentele fatale ce au pus capăt guvernării regelui Arthur. 

Lancelot este considerat, în general, o contribuție franceză adusă legendelor arthuriene. El a apărut pentru prima oară în poveștile romanțate ale scriitorului francez Chretien de Troyes, în anii 1.100. Cu toate astea, unii specialiști în mitologie îl văd pe Lancelot ca o descriere mai târzie a eroilor celtici ori chiar a unor imagini mai vechi ale zeilor asociați cu fulgerul și fertilitatea.          

     

Precum mulți eroi din mituri și legende, Lancelot s-a bucurat de o naștere regală și a avut parte de o creștere ieșită din comun. A fost fiul regelui Ban din Benoia, în vestul Franței, dar a fost educat de un personaj misterios cunoscut ca Doamna Lacului, care a apărut în roluri variate în poveștile arthuriene. Din acest motiv, uneori, el a fost numit Lancelot al Lacului. 

Doamna Lacului a pregătit tânărul să exceleze în toate virtuțile cavalerești și, apoi, l-a prezentat la curtea regelui Arthur. Acolo, Lancelot a devenit cel dintâi cavaler, modelul cavaleriei și cel mai bun prieten al regelui. Din nefericire, Lancelot s-a îndrăgostit de regina Guinevere. 

Mitul despre Doamna Lacului

Unele trăsături cavalerești ale lui Lancelot au de a face cu Guinevere. Cu o ocazie, el a salvat-o după de fusese răpită de un prinț rival dar, pentru a face asta, a trebuit să renunțe la mândrie și să meargă într-o umilă căruță. Același prinț a acuzat-o, apoi, pe Guinevere de adulter, iar Lancelot a luptat cu acesta ca și reprezentant al ei. Dragostea lui pentru Guinevere a fost atât de mare încât a rezistat farmecelor unei femei numite Elaine de Astolat, care a murit din pricina iubirii pentru el. O altă Elaine, fiica regelui Pelleas, s-a dovedit a fi mai întreprinzătoare. L-a înșelat să se culce cu ea pretinzând că era Guinevere. Elaine a purtat fiul lui Lancelot, Galahad, care a crescut devenind un cavaler pur și lipsit de păcate. 

Pe măsură ce morala creștină a căpătat un rol crescând în legendele arthuriene, în decursul timpului, Galahad a ajuns să-și înlocuiască tatăl vicios ca și cavaler suprem al Mesei Rotunde a lui Arthur.

Zarva despre aventura lui Lancelor cu Guinevere a frânt inima regelui, așa cum sperau cei care i se opuneau lui Arthur. Unii din cavalerii Mesei Rotunde l-au urmat pe Lancelot în Franța și au înființat o altă curte, în timp ce alții au rămas cu Arthur. Cele două grupuri s-au razboit până când a izbucnit o revoltă condusă de Mordred, nepotul lui Arthur, pe tărâmul regelui, iar acesta a trebuit să revină În Britania pentru a o înnăbuși. Arthur a fost rănit mortal pe când lupta împotriva armatei rebele și a fost dus (de Doamna Lacului) pe insula sacră Avalon. Când Lancelot s-a întors în Britania, curtea regelui Arthur nu mai exista. Între timp, Guinevere se călugărise. Lancelot i-a urmat exemplul și s-a dedicat serviciului religios, ca și călugăr, până a murit. 

Mitul despre regele Arthur