Mitul lui Proteus

 Proteus a fost un zeu antic grecesc cunoscut ca "bătrânul mării". A sevit ca păstor pentru zeul mării Neptun, veghiind asupra turmelor sale de foci. În schimb, Neptun i-a dat lui Proteus darul profeției. 

Potrivit mitului, Proteus locuia fie pe insula Pharos, din apropierea gurii Nilului, fie pe insula Carpathus, între Creta și Rhodos.                                 

Proteus a posedat cunoașterea tuturor lucrurilor din trecut, prezent și viitor, dar a fost puțin dornic să-și reveleze această cunoaștere. El răspundea la întrebări numai când era luat prin surprindere. Cea mai bună cale de a face asta era ca cineva să se furiseze la el în timpul prânzului, când era cufundat în somnul său zilnic. 

Totuși, Proteus avea și abilitatea de a se preschimba prin propria sa voință. Odată ce era prins, era necesar să fie ținut strâns până se întorcea la forma sa naturală. Abia apoi putea răspunde la orice întrebare care i se punea. 

Într-o poveste cunoscută mai întâi în opera poetului din secolul al VI-lea î.Hr. Stesichorus, Proteus a fost portretizat ca un rege egiptean (rege al Memphis-ului conform lui Herodot, sau rege al întregului Egipt în piesa de teatru "Elena" a lui Euripide), care o ținuse pe Elena în siguranță în Egipt, în vreme ce Zeus îl trimisese pe Paris spre Troia cu o Elena fantomatică. 

Legenda lui Proteus a dat naștere termenului "proteic", care se referă la capacitatea unei substanțe de a-și asuma diferite forme. 

Mitul despre Neptun