23 iulie: Sfinții Mucenici Vitalie și Valeria

 Prăznuit pe 23 iulie, Sfântul Mucenic Vitalie s-a născut la Milano, unde a fost soldat și un cetățean înstărit. S-a căsătorit cu o femeie pe nume Valeria și a fost tatăl Sfinților patroni ai orașului Milano, Ghervasie și Protasie. 

A fost martorul execuției Sfântului Ursicin din Ravenna, pe care l-a încurajat să moară ca un bun și credincios mucenic al lui Hristos. După ce Sfântul Ursicin și-a dat ultima suflare, Sfântul Vitalie i-a luat trupul pentru a-l înmormânta. Făcând asta, a atras atenția judecătorului persecutor Paulinus, care, în consecință, a ordonat să fie torturat și îngropat de viu. Sfântul Vitalie a fost aruncat într-o groapă adâncă și acoperit cu pietre.  

                         

Valeria a vrut să recupereze corpul fără viață al soțului ei, însă creștinii din Ravenna au refuzat să-i dea moaștele noului lor sfânt martirizat. Drept urmare, Valeria s-a îndreptat spre casă fără bărbatul său. Pe drumul spre Milano, a fost prinsă de o ceată de răufăcători, care i-au poruncit să aducă sacrificii lui Silvanus, zeul pădurii. Valeria refuzat să facă asta, și a fost doborâta la pământ de nelegiuiți. A fost dusă acasă la Milano, unde a murit trei zile mai târziu. După moartea părinților lor, Ghervasie și Protasie și-au dăruit posesiunile săracilor și au dus zece ani o viață de pietate până când, de asemeni, au trecut prin mucenicie. Mai apoi, Sfântul Ambrozie le-a dezgropat trupurile, le-a amplasat în noua lui bazilică și i-a consacrat ca Sfinți patroni ai orașului Milano. 

Cel mai timpuriu text relatând muceniciile Sfântului Vitalie și familiei sale este o scrisoare datată de la sfârșitul secolului al IV-lea sau începutul secolului al V-lea, atribuită Sfântului Ambrozie, în care este inserată mărturia unui anume Filip, care fusese martorul muceniciei celor doi frați. 

23 iulie: Aducerea moaștelor Sfântului Sfințit Foca

Nu se știe cu siguranță dacă aceste evenimente s-au petrecut în timpul lui Nero, în vremea domnilor lui Decius sau Valerian din secolul al III-lea, ori în decursul persecuțiilor lui Dioclețian (303-305). 

Oricum, din obscuritatea muceniciei Sfântului Vitalie s-a înălțat una dintre cele mai vestite biserici din creștinismul occidental. În locul tradițional unde a fost ingropat de viu, la Ravenna, se află bazilica în formă octogonală San Vitale, consacrată pe 17 mai 548, faimoasă și pentru cele mai mari și mai bine păstrate mozaicuri bizantine din afara Constantinopolului. În această biserică sunt comemorați Sfinții Ursicin, Vitalie, Valeria, Ghervasie și Protasie. 

23 iulie: Sfântul Mucenic Apolinarie