Miturile despre monștri

 Monștrii pândesc și se furișează, rag și fac ravagii în mituri și legende din întreaga lume. Sunt subiectul coșmarurilor, prezențe întrevăzându-se din afara cercului protector al luminii focului, forme amenințătoare întrezărite mișcându-se printre umbrele copacilor sau în ape adânci.  

                                    

Monștrii sunt creaturi care reprezintă orice este înfricoșător în lumea naturală și în ungherele întunecate ale naturii umane. Monștri mitologici au inspirat teroare și au întrupat răul. Ei au provocat eroi și eroine în a-și dovedi valoarea pentru a avansa în explorările lor sau, pur și simplu, pentru a supraviețui. 

Tipuri de monștri și caracteristici ale lor

Monștrii sunt, prin definiție, nenaturali, ceva ce nu ar trebui să existe. Cuvântul "monstru" provine din latinescul "monstrum", însemnând un semn al unor evenimente viitoare. Romanii foloseau cuvântul pentru a se referi la evenimente neobișnuite, bizare, precum ploaia cu nămol sau nașterea unui vițel cu două capete, adică tot ceea ce credeau că arată neplăcere divină ori necazuri mari în viitor. 

Creatorii de mituri și povestitorii lumii au înjghebat sute de tipuri de monștri, dar toate aceste ființe au împărtășit două trăsături. În primul rând, monștrii nu au fost umani. Chiar dacă arătau și acționau într-o anumită măsură ca oamenii, nu au fost pe de-a întregul umani. În al doilea rând, au fost ostili față de oameni, inamici ai lumii omenești. 

Un monstru poate fi o creatură crescută nenatural de mare și puternică. Fenrir, imensul lup devorator al lumii al zeilor nordici, când își deschidea larg fălcile, putea să le amplaseze în spațiul dintre cer și pământ. Potrivit poporului Ambundu din Angola, eroul Sudika-mbambi a ucis două creaturi gigantice din tărâmul subpământean: marele șarpe Kinioka kia Tumba și monstruosul crocodil Kimbiji kia Malenda. 

Numeroși monștri au fost hibrizi, odraslele unor uniuni dintre zei ori demoni și animale sau oameni.  Miturile hinduse vorbesc despre Bhuta, ființe monstruoase născute din împerecherea dintre demoni și fantome. Acestea pluteau deasupra oamenilor adormiți și le picurau boli prin urechile lor. Într-un mit chinezesc, Lei Jenzu a fost fiul dragonului tunetului și pământului. Oul din care el a ieșit a fost format când fulgerul a lovit pământul. La început a fost uman dar, apoi, s-a preschimbat într-un dragon cu față verde, colți de vier și bot de furnicar. 

Monștrii pot fi compuși dintr-o combinație de trăsături ale mai multor ființe. Himera (Chimera) din mitul grecesc, de exemplu, avea cap de leu, corp și picioare de țap și coadă de șarpe. Un alt monstru grecesc mitologic, Lamia, apărea în forme diverse, una din ele fiind un amestec de femeie, câine turbat, vacă și catâr. Chiar și monștrii care nu erau hibrizi erau, în general, deformați sau hidoși. Capul zburător al poporului american nativ Iroquois, era unul uriaș, înfometat, cu aripi păroase, ochi fioroși și dinți ca lame de cuțit. Palraiyuk, un monstru eschimoș al apei, avea două fețe, două cozi despicate și trei stomacuri. Mitologia romană îl includea pe Cacus, o creatură cu un enorm corp de păianjen și trei capete ce suflau foc, care vâna noaptea orice ființă cu sânge cald. 

Unii monștri au amalgamat caracteristici omenești cu unele animale. "Tengu" din mitologia japoneză, creaturi supranaturale misterioase și răutăcioase, erau în parte umane și în parte păsări. Culturi europene estice și nordice au legende despre vârcolaci, ființe ce arătau că oamenii, dar luau forma unor lupi când era lună plină. Asemeni schimbări ale formei sunt obișnuite în legende despre monștri. Chaga, un popor Bantu din Tanzania, are povești despre o tânără femeie care a întâlnit un bărbat chipeș la dansul dintr-un sat. Ea s-a căsătorit cu acesta dar, după ce au părăsit împreună satul, a descoperit că bărbatul era, de fapt, un vârcolac. 

Nu toate astfel de ființe sunt ostile oamenilor, cel puțin nu tot timpul. Centauri din miturile grecești, pe jumătate oameni și pe jumătate cai, erau uneori războinici și, alteori, prietenoși. Dragonii, șerpii scuipând foc din mituri și legende, apar, asemănător, uneori binevoitori, la fel ca și uriașii. 

Numeroși monștri mitici vânau ființele umane. Aborigenii din Australia nordică aveau povești despre Namorodo mâncând carnea oamenilor și transformându-i în schelete. Vampirii din legende europene se hrăneau și ei din oameni, sugându-le sângele. Inspăimântătorul Minotaur din mitologia grecească avea o dietă formată numai din oameni tineri. Grendel, unul din monștrii din epopeea anglo-saxonă Beowulf, prăda războinicii din Danemarca. Mitologia nativilor americani a inclus, totodată, multe creaturi hrănindu-se cu carne omenească. Printre acestea erau Hantceciitehii sau piticii canibali ai poporului Arapho, Dzoavit sau uriașii canibali ai poporului Shoshone, duzini de uriași mâncători de oameni, copii, și alții. 

Monștri și mituri

Poporul Orokaiva din Noua Guinee avea un mit ce includea temele schimbării formei, uniunii nenaturale și canibalismului. Un monstru numit Totoima s-a căsătorit cu o femeie umană. La început a avut o formă omenească dar, când soția sa a avut copii, s-a transformat într-un vier sălbatic și i-a devorat. După ce Totoima și-a mâncat fiul nou-născut, un magician a făcut ca băiatul să crească dintr-o dată în burta vierului. Fiul a ieșit apoi brusc afară, omorând bestia. Femeia s-a măritat cu magicianul și și-a hrănit vecinii cu carnea vierului. 

Un mit al americanilor nativi din estul Americii de Nord ilustrează rolul eroului în protejarea comunității față de monștri. Gluspak, un zeu și un erou viclean a creat un sat în care viața era perfectă, până când izvorul care-i furniza apă a secat. Un sătean s-a dus să investigheze și a găsit un monstru uriaș, rânjind, care clădise un baraj pentru a opri apa. Înăuntrul gurii căscate a monstrului erau multe lucruri pe care acesta le devorase, iar săteanului nu i-a plăcut felul în care monstrul s-a uitat la el. Gluspak a văzut ce se întâmplase și s-a înarmat cu un cuțit ascuțit făcut din cremenea unui munte. A luptat cu monstrul și i-a despicat burta, provocând ca un râu puternic să curgă din ea. Apoi, a imobilizat creatura, a strivit-o până i-a redus dimensiunile și a aruncat-o într-o mlaștină. Monstrul a devenit astfel o broască râioasă, orăcăitoare. 

Monstrul din vise | Interpretare și semnificație vise