Mitul lui Utnapishtim, un Noe oriental

 În mitologia Orientului Apropiat antic, Utnapishtim a fost eroicul supraviețuitor al unui mare potop. Povestea lui, consemnată în epopeea babiloniană Ghilgameș, este similară cu relatarea biblică despre Noe și arca sa. În mitul babilonian, unii dintre zei au hotărât să trimită un potop pentru a distruge omenirea. 

Totuși, Ea, zeul înțelepciunii și al apei, l-a avertizat pe Utnapishtim de inundația imensă pe cale să se petreacă și i-a spus să-și construiască o corabie pentru el și familia sa. Vasul a fost încărcat cu diverse posesiuni, precum și cu plante și animale de toate felurile.   

              

       

După ce Utnapishtim a finalizat construirea corabiei, a început să plouă. Torentele din cer au continuat șapte zile și au inundat pământul. Când ploaia s-a oprit, corabia a rămas pe un munte acoperit de ape. Au trecut mai multe zile. În a șaptea zi, Utnapishtim a slobozit un porumbel pentru a căuta pământ uscat. Pasărea a venit înapoi epuizată, negăsind nici un loc în care să se odihnească. A doua zi, el a trimis o rândunică, dar aceasta a revenit la fel. În a noua zi, a expediat, în același scop, un corb. Când acesta nu s-a întors, a știut că aflase pământ. 

Utnapishtim a eliberat animalele și, apoi, a oferit un sacrificiu zeilor. Zeul Enlil a fost furios că unii oameni scăpaseră de potop, însă Ea l-a calmat și l-a apărat pe Utnapishtim. Impresionat de virtutea și înțelepciunea lui Utnapishtim, Enlil i-a răsplătit pe el și pe soția sa dăruindu-le nemurirea. Cei doi au devenit străbunii unei noi rase umane. 

În epoppea lui Ghilgameș, acesta i-a vizitat pentru a afla secretul trăirii veșnice. Utnapishtim i-a spus povestea lui și i-a explicat că numai zeii pot acorda nemurirea. 

Mitul despre Noe, supraviețuitorul potopului