28 august: Sfântul Cuvios Iosif Isihastul

 Sfântul Cuvios Iosif Isihastul , numit și Gheron Iosif ori Iosif al Peșterii, unul dintre cei mai importanți Sfinții ai bisericii ortodoxe din secolul XX, s-a odihnit în pace pe 28 august 1959. În luna martie a aceluiași an a fost canonizat de patriarhatul din Constantinopol.  

Viața timpurie

Sfântul Cuvios Iosif Isihastul a văzut lumina zilei pe 12 februarie 1897, în satul Lefkes de pe insula Paros din arhipelagul Ciclade, în Grecia, avându-i ca părinți pe Georgios (Gheorghe) și Maria Kottis  și dându-i-se numele de botez Fragkiskos (Francisc). A fost al treilea  din cei șapte copii ai familiei. Pe când era copil, tatăl i-a murit, rămânându-i numai Mariei sarcina de a crește copiii. A rămas în sat până la adolescență, ajutându-și mama și frații în asigurarea traiului de zi cu zi. A urmat școala până în clasa a doua, apoi a servit doi ani în marina militară grecească. La vârsta de circa 23 de ani, a lucrat ca negustor la Pireu și Atena. Pe când se afla la Atena, a început să citească despre viețile sfinților și asceților. Pe muntele Penteli, a stat treaz toate nopțile rugându-se în peșteri și chiar în copaci, asemeni anchoriților și stâlpnicilor medievali. După aceea, a mers la Muntele Athos pentru a deveni călugăr.        

28 august: Sfântul Cuvios Iosif Isihastul

Viața monahală

În anul 1921, prima sa destinație a fost Katounakia din regiunea Muntelui Athos. S-a alăturat Frăției Danielaioi și a stat o vreme în schitul acesteia sub călăuzirea spirituală a lui Daniel Katounakiotis din Smirna, fondatorul frăției. A plecat cu binecuvântarea lui Daniel pentru a se dedica unui trai mai ascetic. 

Un an mai târziu, a urcat pe Muntele Athos la sărbătoarea Schimbării la Față a Domnului, celebrată la Capela Schimbării la Față. Acolo, l-a întâlnit pe Arsenie, Locuitorul Peșterii (1886-1983), un călugăr de la mănăstirea Stavronikita care, după aceea, a devenit ucenicul său. Căutând un părinte disciplinat, care să îl sprijine întru ascetism, în 1924, a mers cu Arsenie la Chilia Buneivestiri a Fecioarei Maria din Katounakia, unde au ajuns să fie adepții a doi bătrâni părinți, Iosif și Efrem. Pe 31 august 1925, la vârsta de 28 de ani, lui Francisc i s-a dat numele lui Iosif din din Vigla, în peștera Sfântului Atanasie Athonitul. La mijlocul anului 1828, Iosif și Arsenie s-au decis să se mute într-o zonă mai muntoasă și mai izolată din preajma Schitului Sfântului Vasile. După zece ani de intensă practică spirituală, postire și rugăciune alături de Arsenie, Sfântul Iosif a fost de acord să întovărășească și să devină călăuză spirituală a unor călugări care voiau să-l urmeze. În decursul perioadei de ședere la Schitul Sfântului Vasile, Iosif a fost ghidul spiritual și al lui Efrem Katounakiotis. În același răstimp, fratele lui Iosif, Nicolae, a părăsit lumea laică și s-a călugărit sub numele de Atanasie. 

În ianuarie 1938, un mic grup condus de Iosif a mers la Schitul Mic al Sfintei Ana, unde s-a stabilit în peșteri din apropierea capelei lui Timios Prodromos, pe care au construit-o ei înșiși. Primul lui ucenic, cu această ocazie, a fost călugărul cipriot Sofromie și care, apoi, a luat numele de Iosif și a servit ca și conducător al mănăstirii Vatopedi de pe Muntele Athos, până la moartea sa, în 2009. Un alt membru al grupui a fost Efrem, stareț al mănăstirii Philotheou de pe Muntele Athos. și a fost, totodată, fondator al peste 19 mănăstiri din SUA și Canada. Un alt ucenic al lui Iosif a fost Haralambie din Dionysiou care, apoi, a devenit stareț al mănăstirii Dionysiou. În anul 1953, grupul lui Iosif s-a stabilit la Noul Schit de la Athos, care a fost ultimul schit în care a stat Sfântul Iosif de-a lungul vieții sale. 

Moartea și înmormântarea

Cu o lună înaintea morții sale, Sfântul Iosif a vestit că a fost informat de timpul decesului său chiar de către Maica Domnului. 

Pe 14 august 1959, a participat la veghea în onoarea Adromirii Maicii Domnului. S-a dus la Domnul pe 15 august, ca urmare a unei insuficiențe cardiace. În aceeași zi, a fost așezat într-un mormânt din capela Adormirii Maicii Domnului de la Noul Schit de pe Muntele Athos. Moaștele sale sunt ținute în diferite mănăstiri, inclusiv de la mănăstirea greco-ortodoxă a Sfântului Antonie din Florence, Arizona, SUA. 

28 august: Dreptul Iezechia

În prezent, mormântul său poate fi vizitat în partea de nord a Noului Schit de pe Muntele Athos. 

Canonizarea

Pe 20 octombrie 2019, patriarhul ecumenic Bartolomeu I al Constantinopolului a anunțat canonizarea lui Iosif Isihastul la Karyes, Muntele Athos. Pe 9 martie 2020, Sfântul Iosif a fost înscris în Sfântul calendar al bisericii ortodoxe. 

28 august: Sfântul Cuvios Moise Etiopianul