9 mai: Aducerea la Bari a moaștelor Sfântului Ierarh Nicolae

 Aducerea la Bari a moaștelor Sfântului Ierarh Nicolae este celebrată anual pe 9 mai. În secolul al XI-lea, Imperiul Bizantin a trecut prin vremuri crâncene. Turcii au pus capăt influenței sale în Asia Mică, și au distrus orașe și sate, au omorât locuitorii acestora, au pângărit biserici, sfinte moaște, icoane și cărți. Musulmanii au încercat să distrugă moaștele Sfântului Nicolae, un Sfânt adânc venerat de întreaga lume creștină. 

În anul 792, califul Aaron Al’-Rashid l-a trimis pe Khumeid la conducerea unei flote pentru a jefui insula Rhodos. Lăsând devastată această insulă, Khumeid s-a îndreptat către Mira din Licia cu intenția de a fura din mormântului Sfântului Nicolae. Însă, în loc de asta, a prădat un alt mormânt aflat lângă cripta Sfântului. După acest sacrilegiu, s-a pornit o furtună teribilă peste mare și aproape toate corăbiile sale au fost fărâmate în bucăți.          

                     

Pângarirea moaștelor a șocat nu numai creștinii orientali, ci și pe cei occidentali. În mod deosebit, creștini din Italia și, printre ei mulți greci, au fost dornici să recupereze moaștele Sfântului Nicolae. Locuitorii din orașul Bari, situat pe malul Mării Adriatice, au hotărât să salveze moaștele Sfântului Nicolae. 

În anul 1087, negustori din Bari și Veneția au mers în Antiohia pentru a face negoț. Ei și alții și-au propus să ia moaștele Sfântului Nicolae și să le transporte în Italia, pe drumul de întoarcere. În acest plan, oamenii din Bari i-au însărcinat pe venețieni să-i ducă la malul din Mira. La început, au fost trimise numai două iscoade, care, la revenire, au declarat că tot orașul era învăluit în liniște. În biserica în care se odihneau moaștele întâlniseră numai patru călugări. De îndată, au fost trimiși într-acolo 47 de oameni bine înarmați. Gărzile, fără a suspecta vreo ceva, le-au arătat platforma înălțată, dedesuptul căreia era ascuns mormântul Sfântului, și acestea au uns străinii cu smirnă provenită de la moaștele Sfântului. 

În acest timp, călugării le-au spus italienilor despre o apariție din acea seară a Sfântului Nicolae unui confrate de-al lor mai vârstnic. În această viziune, Sfântul Nicolae a poruncit  păstrarea grijulie a moaștelor sale. Acest lucru i-a încurajat pe italieni, ei văzând în acesta un ordin dat direct lor. Pentru a-și facilita intervenția, ei le-au mărturisit călugărilor ce aveau de gând să facă, și le-au oferit 300 de monede de aur. Gărzile au refuzat banii și au vrut să avertizeze locuitorii despre pericolul ce-i amenința. Însă, italienii i-au legat și și-au propriile gărzi la intrarea în biserică. 

Aceștia au dat deoparte platforma de deasupra mormântului. În acest efort, tânărul Matei a avut un zel excesiv, dorind să găsească moaștele Sfântului Nicolae cât mai repede posibil. În nerăbdarea sa, a rupt acoperitoare, și însoțitorii lui au descoperit că sicriul era plin de de o smirnă sfântă bine mirositoare. Preoții italieni Luppus și Drogus au făcut o litanie, după care prin spărtura făcută de Matei a început să izvorască smirnă din sicriul Sfântului. Acest lucru s-a petrecut pe 20 aprilie 1087. 

Preotul Drogus a pus moaștele într-o pânză și, în compania tovarășilor săi, le-a dus către corabie. Călugării, lăsați liberi, au alertat orașul în privința furării moaștelor Sfântului Nicolae de către străini. La țărm s-au adunat o mulțime de oameni, însă a fost prea târziu... 

9 mai: Sfântul Mucenic Hristofor

Pe 8 mai, corabia a ajuns la Bari și, curând, vestea fericită s-a împrăștiat în tot orașul. A doua zi, pe 9 mai 1087, moaștele Sfântului Nicolae au  fost transportate solemn în biserica Sfântului Ștefan, aflată nu departe de mare. Purtarea ceremonială a moaștelor a fost asociată cu numeroase vindecări, ceea ce a inspirat un și mai mare respect față de Sfânt. După un an, a fost clădită o biserică dedicată Sfântului Nicolae, ce a fost consacrată de către papa Urban II. 

Acest eveniment, conectat cu aducerea moaștelor Sfântului Nicolae, a evocat o venerare deosebită pentru Făcătorul de Minuni Nicolae și a fost marcat de stabilirea unei sărbători speciale pe 9 mai. 

9 mai: Sfântul Prooroc Isaia